Bronforel (vis) : Beekforel (Wetenschappelijke naam: Salvelinus fontinalis) ook wel genoemd saumon beekforel of gespikkelde forel is een soort van vers water vis afkomstig uit Noord-Amerika en geïntroduceerd in veel gematigde landen. Het is een vis levend, zoet of anadrome water (*) waarvoor opgeloste zuurstof nodig is.
(*) Anadrome: verwijst naar zeevissen die rivieren opzwemmen om hun eieren te leggen.
Anadrome populaties worden blauwe forel genoemd, verwijzend naar hun meer zilverachtige kleur die contrasteert met die van volledig zoetwaterforel. Vaak worden ze eenvoudigweg zeeforel genoemd, wat leidt tot verwarring met alle soorten anadrome forel die in hun respectieve omgeving allemaal respectievelijk zeeforel worden genoemd.
Het is een van de twee officiële vissen van de staat Vermont, in de Verenigde Staten, de andere is de snoekbaars.
Beekforel of gespikkelde forel, zoals hij in Canada wordt genoemd, is in veel streken de meest gewilde soort. Een hele industrie is vrijwel uitsluitend op deze soort gebaseerd, bijvoorbeeld in het Laurentides Wildlife Reserve in Quebec.
Het is niet een saumon noch van een forel, maar van een zalmforel. De beekforel is (contra-intuïtief) verwant aan de indrukwekkende grijze forel of meerforel. Vruchtbare hybriden (normaal gesproken kunstmatig) bestaan onder de naam moulac en in mindere mate lacmou. Deze laatste lijken sterk op beekforel, maar hebben een gemiddelde groei en levensstijl.
In 2006 werd de ontdekking van een nieuw ras van "ongeschonden" beekforel in Quebec, aanwezig in het stroomgebied van Mitchnamecus, bevestigd door een genetische analyse uitgevoerd aan de Laval Universiteit in Quebec, Canada (zelfs genetische code als de beekforel). De heer Luc Petit, afgestudeerd in de aquacultuur, kreeg tussen 1979 en 1981 de kans om enkele exemplaren te vangen in een meer in het hydrografische bekken van Mitchnamecus, in Quebec, Canada.
Vanaf dat moment verzamelde hij alle mogelijke informatie om te ontdekken dat een soortgelijke vorm (Aurora-forel) al heel lang bestond, in drie meren in het noorden van Ontario, de enige provincie ter wereld waar deze soort voorkomt. In het voorjaar van 2003 overhandigde hij de bioloog van het MEF-kantoor in Mt-Laurier alle documentatie en foto's die hij gedurende meerdere jaren had verzameld.
In de herfst van 2006 werd Québec bevestigd als de tweede provincie met dit ‘ongeschonden’ ras. Het is aanwezig geweest in de Verenigde Staten, in New Hampshire (zilverforel, onbevlekte forel). Het is sinds het begin van de jaren dertig verdwenen.
Een populatie beekforel stelt hoge eisen aan de waterkwaliteit en heeft helder, zoet (13 tot 18°C) en zuurstofrijk water nodig. Ze worden vaak aangetroffen in zeer kleine bergstroompjes (vandaar de naam "fontein"), waar ze vaak "beekforel" worden genoemd, hoewel jonge exemplaren van andere soorten deze naam hebben. De soort is extreem gevoelig voor watervervuiling, waardoor het een uitstekende bio-indicator is voor de kwaliteit van ecosystemen in hoofdstroomgebieden.
Beekforel kan in de zomer op grote hoogte (2 tot 280 m) worden aangetroffen, maar uit onderzoek van zijn winterhabitat is gebleken dat hij, om gebieden te vermijden die te bedekt zijn met ijs, in de herfst indien nodig iets lager afdaalde in het stroomgebied waar hij achterblijft. actief tijdens de winter. Gedurende deze periode selecteert hij habitats waar de stroming niet hoger is dan 3 cm/s of minder (gemeten tijdens laagwater in de zomer) en diepere wateren, maar lijkt hij niet op zoek te gaan naar een bepaald type substraat205.
In Quebec is de soort uit verschillende waterwegen in het zuiden van de provincie verdwenen ten gunste van geïntroduceerde of meer resistente soorten. Of het nu gaat om de regenboogforel afkomstig uit het westen van Noord-Amerika (beter bestand tegen hitte) en de Europese forel (Salmo trutta fario) beter bestand tegen hitte en tot op zekere hoogte tegen vervuiling of zelfs soorten als zeebaars die de voorkeur geven aan veel warmer water.
Het paaien vindt plaats in de herfst in koele, ondiepe rivieren en beken met grindbodems. Het is in deze tijd dat de beekforel de mooiste kleuren vertoont, vooral helder rood. Eieren worden in grind gelegd. Mannetjes stoten hun uit milt op eieren en normaal gesproken worden de meeste eieren bevrucht. De eieren, die door het vrouwtje met grind zijn bedekt, worden zo beschermd tegen roofdieren en voorzien van zuurstof door een constante watercirculatie.
Algemene kenmerken van beekforel:
Maximaal waargenomen lengte van het mannetje: 86 cm.
Maximaal waargenomen gewicht: 14.8 lbs of 6,7 kg.
Maximale waargenomen levensduur: 7 jaar.
De gemiddelde lengte van volwassen individuen bedraagt ongeveer 30 cm, maar dit varieert sterk afhankelijk van de populatie, anadrome of zoetwater maar ook geografisch. De kolonisatie van het Noord-Amerikaanse continent aan het einde van de ijstijd heeft verschillende populaties geïsoleerd die visueel erg op elkaar lijken. In Labrador zijn exemplaren van enkele kilo's gebruikelijk, terwijl in het zuiden van Quebec 30 cm (voor wilde exemplaren) met minder dan een halve kilo een goede vangst is.
Wereldwijde introducties: Deze soort is geïntroduceerd op verschillende locaties over de hele wereld waar hij ecologische schade kan veroorzaken, waarvan bekend is dat hij andere inheemse zalmachtigen en amfibieën schaadt. Het wordt daarom beschouwd als een invasieve soort2. In de bergen van Californië worden bijvoorbeeld de inheemse populaties van de gouden variant van de regenboogforel in de beken aangetast door beekforellen, die beter aan dit leefgebied zijn aangepast.
Hybriden: Beekforel kan soms hybridiseren met andere soorten3. Tot op heden zijn er twee natuurlijke en kunstmatige hybriden bekend.
Inheemse forelpopulaties (S. confluentus) lopen het gevaar van hybridisatie met geïntroduceerde beekforel in de Pacific Northwest.
Buiten de sportvisserij is beekforel geen commercieel geëxploiteerde vis; kleine rivieren of de grote verspreiding ervan op zee maken het niet tot een belangrijk doelwit voor commerciële vissers. Aan de andere kant is er sprake van aquacultuur als de omstandigheden het toelaten. Beekforellen worden rechtstreeks voor consumptie gekweekt of uitgezet om de sportvisserij te ondersteunen. Rasindividuen worden vaak als steriel behandeld om hun groei te optimaliseren, waardoor deze zaailingen door sommige ecologen sterk bekritiseerd worden. Bovendien is in bepaalde regio's genetische verarming waargenomen, het resultaat van kruisingen met gedomesticeerde soorten.
In de keuken wordt beekforel bereid zoalschar.