Kleine appel: De api-appel is een variëteit van appel (familie van Rozenfamilie) waarvan één kant helderrood is, de rest lichtgeel. Het is een fruit kort, afgeplatte en vijfhoekige stervorm.
De oorsprong van deze variëteit en de naam ervan wordt uitvoerig beschreven in de Woordenboek van pomologie door André Leroy in 1873.
"Het sieraad van onze desserts, de Api, "Deze appel die wil worden "gegeten, zonder ceremonie, met de hele schil" - schreef vóór 1688 Jean-Baptiste de La Quintinie, directeur van de moestuinen van Versailles, l ' Api dateert uit de laatste jaren van de 1628e eeuw. Le Lectier, van Orleans, was in 23 een van onze pomologen die het voor het eerst noemde: "Kleine Api en grote Api zijn op hun hoede", zegt hij op pagina 1600 van de Catalogus van bomen die in zijn boomgaard worden gekweekt. Olivier de Serres had inderdaad in 23 "de juffrouw- of Appische appel" geciteerd, voegde hij eraan toe, "van Appius Claudius Caecus, die hem van de Peloponnesos naar Rome bracht" (Le théâtre d'Agriculture, p. 26-XNUMX ); maar alles bewijst dat deze illustere agronoom zich hier vergiste. Plinius de Oudere zal dit demonstreren. In boek XV van zijn Historia naturalis lezen we niet: “Appius, van de familie Claude, is de kweker van de Appische appels, die hun naam aan hem te danken hebben. Ze hebben een rode huid, de grootte van Scandinaviërs en de geur van kweepeer”.
Geconfronteerd met dit laatste karakter, blijft iedereen ervan overtuigd dat de Appian niet de Api kan zijn, een vrucht die verre van de doordringende geur van de kweepeer bezit, aangezien het vruchtvlees en het water volledig reukloos zijn, zelfs zonder geurige smaak. Olivier de Serres zal daar waarschijnlijk de soort Apium hebben aangewezen, ook bekend bij Le Lectier (“Catalogus van in zijn boomgaard en plant gekweekte bomen”, 1628), en nu door corruptie Apion genoemd in Zuid-Frankrijk. Het verspreidt een sterke geur van kweepeer, lijkt qua volume en vorm op de Api, maar verschilt er volledig van, evenals van de Romeinse Appian, door zijn goudgele schil, allemaal bezaaid met roodachtig grijze stippen.
De Api, op geen enkele manier identiek aan de Appiërs, komt daarom noch uit Rome, noch uit de Peloponnesos. Dit blijft bevestigd door het gezag van Plinius, door dat van Ménage, die in 1650 verklaarde “dat de Mala appiana van Plinius anders waren dan onze appels van Apis” [Etymologisch woordenboek), en vervolgens ook door dat van de geleerde jezuïet Hardouin. In 1585, in zijn opmerkelijke commentaar op de beroemde Romeinse natuuronderzoeker, merkte deze auteur eigenlijk op dat de beschrijving van de Appia-appel niet de Api betrof, en geloofde toen dat het mogelijk was om hem te verenigen met de "Petisienne", een andere variëteit die door de Romeinen werd gekweekt. ; een onhoudbare veronderstelling, gezien het ontbreken, onder Latijnse auteurs, van elk detail dat zou kunnen dienen om deze twee soorten te vergelijken. Bovendien had Charles Estienne anderhalve eeuw eerder (1340) al over deze Petisienne gesproken, en wel op een heel andere manier, want, merkte hij op, “hij is waarschijnlijk identiek aan de appel van het paradijs.
Formele onenigheid over dit punt tussen deze twee geleerden en ik voeg eraan toe, onenigheid die altijd weer zal opduiken onder pomologen, wanneer ze proberen onze variëteiten in verband te brengen met die genoemd door Romeinse agronomen, onder wie we, op zeer zeldzame uitzonderingen na, alleen de naam vinden van de vruchten, in plaats van voldoende beschrijvingen om ze te herkennen. Ik heb dit vaak opgemerkt in mijn vorige delen, toen ik 'het verhaal van de Poirier' schreef; we zien dat met betrekking tot de appelboom deze besluiteloosheid, of beter, deze volledige duisternis, voortduurt.
Eén ding verbaast me echter met betrekking tot de oorsprong van de Api: het is dat de fout van Olivier de Serres om Appius deze charmante appel van de Peloponnesos naar Rome te laten brengen, kon worden voortgezet tot in 1867, de datum waarop de Pomologisch congres schreef nog steeds, volgens de auteur van het Théâtre d'agriculture, dezelfde oorsprong toe aan dezelfde boom (zie "Pomologie de la France", t. IV, nr. 1}; daarna, kort daarna, om andere tuinbouwschrijvers te horen bevestigen integendeel dat we niet helemaal weten uit welk land het kwam, maar het was gemakkelijk om de burgerlijke staat van deze appelboom zo wijdverspreid te produceren; Merlet had het in zijn "Abrégé good fruits" drie keer opgetekend Al in 1667 zei hij: "De appel van Apis is van twee soorten, de grote en de kleine: de ene en de andere hebben veel water en ruiken niet zoals andere appels, omdat het een wilde appel was die gevonden in het woud van Apis, en die heel lang mooi en goed blijft." In zijn tweede editie, gepubliceerd in 1675, reproduceerde Merlet deze informatie woord voor woord (p. 148), maar in zijn derde en laatste, die van 1690, voltooide hij het in verschillende opzichten:
"De Apis - we lezen daar - is een wilde appel die voorkomt in het bos van Apis, in Bretagne... Hij wordt in Normandië genoemd, evenals de Gros-Api, de appel van Long-Bois, die in feite veel en kosten door nalezingen".
Het was dus uit een Bretons bos dat de Api ontstond, naar het voorbeeld van de Bési d'Hérie, een eeuwenoude peer waarvan de bakermat, in de buurt van Nantes, het bos van Hérie was, vernietigd rond 1640. Maar als ik weet waar de laatste was gelegen, ik weet niet waar die van Api stond, waarschijnlijk voor een veel langere tijd verdwenen. Alleen al de kaarten van Ogée in Bretagne, gegraveerd in 1771, toonden me in de buurt van Rheu, een naburige stad van Rennes, een klein gehucht genaamd Apigné, waarrond enkele bosjes liggen. Zou dit de plek kunnen zijn waar ooit het bos van Api werd gezien, genoemd door Merlet?... Het is aan anderen om dit punt, dat mij nog steeds onduidelijk is, op te helderen”.
Alexandre de Théis merkt in zijn botanische woordenlijst op dat de naam api uit het Grieks zou komen selderij, net als appel in het Engels en Apfel in het Duits, en zou al verwijzen naar appel.
Deze appel gaf zijn naam aan het beroemde kinderliedje "Pomme de reinette et pomme d'api", waarvan de tekst als volgt is:
« Pepijnappel en vrouwenappel
Tapijt, rode loper
Pepijnappel en vrouwenappel
Tapijt, grijs tapijt .