Citroengras : nf La citronnelle, verbena des Indes (ou indienne), ou lemongrass en langue anglaise, est une plant kruidachtig tropisch et aromatisch, cultivée pour ses staven et bladeren de kwalificaties aromaten (Bij smaak de citroen). (Nom botanique : Cymbopogon citratus (DC.) Stapf, familie van Poaceae).
Gemeenschappelijke namen: citronella, citroengras, Indiase verbena, Fipagrass in Bandjoun (Kameroen).
Originaire de l’Asie tropicale (Sri Lanka ou l’Inde) pour la variété C. flexuosus tandis que la variété C. Citratus provient surtout de la Malaisie et de l’Indonésie contenant une huile essentielle à odeur citronnée qui provient du citronellol.
Culture : La citronnelle est une plante non rustique en climat tempéré. Il est nécessaire de la protéger du gel pendant la mauvaise saison. La citronnelle nécessite un arrosage relativement abondant. Un substrat humide à tendance sablonneuse, de préférence légèrement enrichi, lui garantira une croissance optimale. On peut la cultiver en pleine terre ou en pot sans aucun problème.
Multiplication par division de touffes au printemps. Récolte au bout de quelques mois. On prélève la base de la tige.
Elle présente des feuilles longues et minces, à bord coupant, raides, vert clair – grisâtre.
Plantes voisines de la citronnelle : Le genre Cymbopogon comprend une cinquantaine d’espèces originaires d’Asie, dont certaines sont depuis très longtemps introduites et naturalisées dans tout le monde intertropical du fait de leurs excellentes aptitudes aromatiques culinaires et médicinales. Les noms commerciaux de C. citratus sont citronnelle, verveine des Indes, et, lemongrass (huile essentielle).
Elle pourrait être d’origine indienne. La citronnelle dite de Ceylan, est la plus commercialisée dans le monde et est extraite de C. nardus (L.) Rendle.
La citronnelle de Java correspond à l’espèce C. winterianus. Les appellations lemongrass, gingergrass et palmarosa renvoient respectivement à C. flexuosus, C. martinii var. sofia, et C. martinii var. motia.
La citronnelle de l’Inde ne doit pas non plus être confondue avec d’autres « citronnelles » :
– le thym citron, appelé aussi citronnelle ;
– la verveine citronnelle, plante aromatique de la famille des Verbenaceae ;
– la mélisse citronnelle, plante médicinale et aromatique de la famille des Lamiaceae ;
– l’aurone citronnelle, plante aromatique de la famille des asteraceae.
Emplois culinaires de la citronnelle : Cette magnifique gras au parfum de citroen est un vrai régal. Ses bladeren droog sont très utilisées dans la cuisine vietnamienne, indonésienne et chinoise.
La base des tiges fraîches, ciselée en wasmachines, sert pour smaak rauwkost, Salades, augurken, soepen, etc. C’est un ingrédient traditionnel de la cuisine du Sud-Est de l’Asie (Inde, Thaïlande, Viêt Nam, Indonésie, etc.). Les cuisiniers thaïs ou vietnamiens emploient les tiges de la citronnelle pour donner un goût citronné à leurs plats. On ne consomme que la partie la plus tendre de ce « jonc odorant », soit 6 à 7 cm à partir de la base. Il faut retirer les feuilles externes et couper les deux extrémités de la tige – utiliser le centre. Il est préférable de couper la citronnelle en gros morceaux afin de pouvoir les enlever facilement après cuisson.
Au nord du Maroc, elle est utilisée pour aromatiser le Groene thee à la munt.
zijn bladeren droog sont aussi très utilisées dans les cuisines malaisienne, indonésienne et chinoise pour les augurken de vis of vlees geroosterd.
Wij maken ook kruidenthee.
On la retrouve également, fraîche, dans quelques recepten Frans.
Elle se marie bien avec le gember, kokosnoot,mail,sjalot en piment.
Elle parfume agréablement les soupes, les plek au kerrie sauzen en augurken de vis.
La citronnelle est également une likeur, appelée aussi « eau des Barbades », faite de animo de citroen doordrenkt met ineau de vie.
En parfumerie, la citronnelle est connue sous le nom de schénante.