Epiphanie : (woord afkomstig uit het Grieks) Openbaring (wat “uiterlijk” betekent). Driekoningen is een christelijk feest waarop de Messias wordt herdacht, die naar de wereld kwam en daar incarneerde. Hij werd bezocht en geëerd door de Wijzen. Het vindt plaats op 6 januari. Sinds 1971 kan het in landen waar Driekoningen geen officiële feestdag is, worden gevierd op de tweede zondag na Kerstmis, dat wil zeggen de eerste zondag na 1 januari. In Frankrijk is dit al zo sinds 1802, een regel die werd vastgelegd in een decreet van kardinaal Caprara, gezant van paus Pius VII.
Het feest wordt ook wel 'Theofanie' genoemd, wat ook 'manifestatie van God' betekent.
Bij deze gelegenheid worden verschillende gebruiken in acht genomen. In Frankrijk bestaat sinds de middeleeuwen een " galette des rois », een taart met daarin een boon, wordt die dag gedeeld; Degene die de boon in zijn stuk taart vindt, krijgt de bijnaam “koning”.
Etymologie: Het vrouwelijke zelfstandig naamwoord Epiphany (uitgesproken als [epifani]) is via het christelijk Latijnse Epiphania ontleend aan het Griekse Ἐπιφάνεια (Epipháneia), wat ‘manifestatie’ of ‘verschijning’ betekent van het werkwoord φαίνω (phaínō), ‘manifesteren, verschijnen, duidelijk zijn’. Het is het substantieve onzijdige deel van het adjectief epiphanios, van epiphanês “illuster, schitterend”, van épi- “on” en phainein “schijnen”.
De term werd al gebruikt vóór het christendom. In de Griekse cultuur zijn de "Epiphanes" de twaalf Olympische godheden die aan de mens verschenen, met als eerste Zeus, de god van de hemelse gerechtigheid.
Driekoningen in de volkstraditie:
Koningen trekken: Volgens de traditie is Driekoningen de gelegenheid om “de koningen te trekken”: een beeldje wordt verstopt in een gebakje en degene die dit boontje bemachtigt, wordt de koning van de dag.
Er wordt gezegd dat deze praktijk zijn oorsprong vindt in de Saturnalia van het oude Rome. Tijdens deze heidense feesten die begin januari werden gevierd, werden de rollen omgedraaid: de meesters en de slaven werden "koningen voor één dag".
Pas rond 1875 werden de bonen vervangen door porseleinen beeldjes. De Romeinen gebruikten al een boon verstopt in een taart om de koning aan te duiden. Ook bij de Romeinen bestond er een traditie dat het jongste kind in het gezin onder de tafel schoof en aanwees welk deel elke gast kreeg.
In Frankrijk: Sinds de 14e eeuw eten we galette des rois ter gelegenheid van deze viering. Volgens de traditie wordt de taart in zoveel stukken verdeeld als er gasten zijn, plus één. Dit laatste, het ‘aandeel van God’, ‘aandeel van de Maagd’ of ‘aandeel van de Armen’ genoemd, is bedoeld voor de eerste arme die het huis binnenkomt.
Huidig gebruik: Het traditionele gebruik boon wordt vergezeld of vervangen door een klein onderwerp dat verborgen zit in het deeg van de taart van de koning. Degene die de boon in zijn of haar deel heeft, wordt symbolisch tot koning of koningin gekroond (steeds vaker in vriendenkringen en/of vooral op professioneel vlak: de koning moet het volgende taartje aanbieden; en als er een onderdaan is, moet degene die het taartje heeft het drankje aanbieden (mousserende wijn, muskaatwijn of champagne, afhankelijk van de beurs...)).
Als er kinderen zijn, moet een van hen – meestal de jongste – onder de tafel gaan staan. Terwijl degene die serveert een stuk uitkiest, wijst het kind aan wie dit deel krijgt.
Andere variaties: Sommige families laten de boon of het beeldje naar een van de jongste kinderen gaan. Hij wordt gekroond tot koning of koningin en kiest vervolgens zijn koning of koningin (die vaak zijn moeder of vader is).
Vaak worden de "Koningen" meerdere keren per periode getrokken.
In het zuiden (oosten en westen) van Frankrijk bereiden we traditioneel geen galette (in de letterlijke zin), maar een brioche kroonvormig (in het Occitaans “coca” genoemd) en die bedekt is met parelsuiker. Naast de sucre, het kan worden versierd en/of bedekt met gekonfijt fruit. In sommige steden in de Languedoc (vooral Montpellier) zijn deze broodjes worden “koninkrijken” genoemd.
In het zuidoosten wordt de boon vaak vervangen door een santon (meestal een santon-puce).
Deze ‘kroon der koningen’ is nog steeds zeer aanwezig in het Zuidwesten, ook al concurreert hij met de galette, soms goedkoper (de gekonfijt fruit zou duurder zijn) maar vooral gemakkelijker te produceren en op te slaan (zelfs te hanteren!), en de productie ervan zou in het zuidoosten waarschijnlijk afnemen.
In Parijs bieden ambachtelijke bakkers en banketbakkers elk jaar de Élysée-galette aan. In deze taart zit geen boon en daarom kan de president van de republiek niet gekroond worden. Deze traditie vindt zijn oorsprong in 1975, toen Valéry Giscard d'Estaing een gigantische taart met een diameter van wel één meter cadeau kreeg.
In de Oostmoezel gingen jongens verkleed als de Drie Koningen van huis tot huis, zingend, terwijl ze een ster op een stok ronddraaiden: "Es kummen drey Weissen vom Morgenland" (De Drie Koningen kwamen uit het Oosten). Zij verkregen toen traktaties of munten.
In navolging van deze traditie: in 2014 bleek uit een onderzoek in Frankrijk dat 97% van de Fransen nog steeds Driekoningen viert; Een ander onderzoek van OpinionWay geeft slechts 85%20. Ze eten voor:
– 70% een pannenkoek frangipane ;
– 11% per Koningscake, voornamelijk in het zuiden;
– 8% een Koningscake met appel.
– 9% consumeert er meer dan vijf. 68% speelt vals door de boon aan de jongeren te geven.
Koningstaart en secularisme: Hoewel de aanwezigheid van kerststallen op openbare plaatsen in 2014 in Frankrijk voor veel controverse zorgde, leidt de Koningstaart zelden tot identiteitsspanningen. Zo besloot het stadhuis bijvoorbeeld in 2013 tijdens de voorbereidingen voor de galetteceremonie in Brest alle kronen te verwijderen. De dienst legt uit: "Dit jaar stond het woord 'Driekoningen' op de krans." In onze ogen was dit het introduceren van religie op scholen, wat bij wet verboden is."
Soortgelijke gebruiken in andere landen:
Driekoningen in het Verenigd Koninkrijk, Isaac Cruikshank, 1794.
In Spanje, Portugal (Bolo Rei) en Latijns-Amerikaanse landen: de Dag van de Magiër is vaak een nationale feestdag en kinderen krijgen hun geschenken op deze dag in plaats van op Kerstmis.
In België en Nederland: ook wij eten een galette à la amandelspijs. De jongste verstopt zich onder de tafel om de aandelen aan te wijzen en de koning van de dag kiest zijn koningin. Overdag zwerven kinderen door de straten, zingen het lied van de ster en gaan van deur tot deur om cadeautjes in ontvangst te nemen. mandarijnen en snoep. In België dreigt deze gewoonte te verdwijnen. Op het Vlaamse platteland gebeurt dit nog steeds. Terzijde: in Wallonië beginnen op dat moment de voorbereidingen voor Carnaval.
In de zuidelijke Verenigde Staten bestaat de traditie om koningen te tekenen onder de naam 'koningscake'. Deze worden gegeten vanaf Driekoningen tot aan Carnaval. mardi gras, 6 januari.
In Griekenland en Cyprus bestaat er geen echte "koningscake". Tegenwoordig is Vassilopita een taart ter ere van de heilige Basilius van Caesarea. Deze taart wordt op oudejaarsavond bereid en pas aangesneden op 1 januari, de sterfdag van de heilige. Traditioneel wordt daar een gouden munt neergelegd, wat verwijst naar de regeling die de heilige had getroffen om het losgeld dat niet werd gebruikt om het beleg van Caesarea te stoppen, gelijk te verdelen. De oorsprong van de Byzantijnse traditie gaat echter vrijwel zeker terug tot de Kronia van het oude Griekenland en de Saturnalia van Rome, zoals antropologe Margarett Hasluck heeft aangetoond.